ซูโจว ประเทศจีน เพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เศษหลังจากที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และประธานาธิบดีจีนพบกันที่ปักกิ่ง สองประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกกลับส่งสัญญาณที่แตกต่างกันเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของตนสำหรับเอเชีย
ประการแรก คือภาษีศุลกากร
เศรษฐกิจของจีนพึ่งพาการส่งออกและการค้าเสรีเป็นอย่างมาก เนื่องจากจีนมีสัดส่วนการส่งออกประมาณ 28% ของสินค้าที่ผลิตทั่วโลก ตามการคำนวณของ CNBC จากข้อมูล ของ ธนาคารโลก
แถลงการณ์ของปักกิ่งเกี่ยวกับการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ระบุว่าภาษีนำเข้าจะยังคงอยู่ในระดับต่ำ ต่อไปอีกนาน ในขณะที่สหรัฐฯไม่ได้กล่าวถึงภาษีนำเข้า แต่ อย่างใด
จากนั้นในวันเสาร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของจีน หวัง เหวินเทา กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การยืนยัน ”วิสัยทัศน์” ของข้อตกลงการค้าเสรีเป็นผลลัพธ์สำคัญของการประชุมรัฐมนตรีการค้าความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก (APEC) ที่เพิ่งสิ้นสุดลง
“ในบริบทของปัจจัยที่ไม่แน่นอนและก่อให้เกิดความไม่มั่นคงที่เพิ่มสูงขึ้นในการพัฒนาเศรษฐกิจโลกและภูมิภาค สมาชิกได้หันมาให้ความสนใจกับเขตการค้าเสรีเอเชียแปซิฟิก (FTAAP) ด้วยความมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมการบูรณาการทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องผ่านวาระของ FTAAP” หวังกล่าวเป็นภาษาจีน ตามคำแปลภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันก่อน CNBC ได้สอบถามสมาชิกคณะผู้แทนสหรัฐฯ เกี่ยวกับ FTAAP และการค้าเสรี คำตอบกลับเน้นไปที่การค้าที่สมดุล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการกำหนดภาษีนำเข้าของรัฐบาลทรัมป์
เคซีย์ เค. เมซ เจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ ประจำเวทีเอเปค กล่าวว่า “FTAAP จริงๆ แล้วเป็นวาระมากกว่าจะเป็นจุดหมายปลายทาง” เขากล่าวเสริมว่า สหรัฐฯ มีบทบาทอย่างแข็งขันในองค์ประกอบต่างๆ ของ FTAAP เช่น การแข่งขันทางการค้า มาตรฐานแรงงาน และการอำนวยความสะดวกทางการค้า
จีนเป็นเจ้าภาพการประชุมเอเปคในปีนี้ ซึ่งจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายนด้วยการประชุมระดับสูงที่เมืองเซินเจิ้น คาดว่าทรัมป์และสี จิ้นผิงจะพบกันในระหว่างการประชุมครั้งนี้ด้วย
‘เสถียรภาพเชิงกลยุทธ์ที่สร้างสรรค์’
ประการที่สองคือสิ่งที่สหรัฐอเมริกาและจีนจะต้องเผชิญต่อไป
ขณะนี้ยังไม่มีรายละเอียดมากนักเกี่ยวกับวิธีการที่ทั้งสองฝ่ายจะดำเนินการต่อไปในการนำ ”เสถียรภาพเชิงยุทธศาสตร์ที่สร้างสรรค์” มาใช้ นอกเหนือจากการที่จีนซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 200 ลำ และสินค้าเกษตรจากสหรัฐฯ มูลค่า 17 พันล้านดอลลาร์ต่อปีไปจนถึงปี 2028
รายงานจากจีนที่เผยแพร่เมื่อเช้าวันเสาร์ระบุว่า หวังได้พบกับริค สวิตเซอร์รองผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และหัวหน้าคณะผู้แทนสหรัฐฯ ในการประชุมรัฐมนตรีการค้าเอเปค ที่เมืองซูโจวเมื่อวันพฤหัสบดี
รายงานระบุว่า ทั้งสองฝ่ายหวังที่จะบรรลุข้อตกลงโดยเร็วที่สุดเกี่ยวกับรายละเอียดของผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจจากการประชุมระหว่างทรัมป์และสี จิ้นผิง ซึ่งบ่งชี้ว่ายังคงมีความแตกต่างกันอยู่
สถานทูตสหรัฐฯ ในปักกิ่งและกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยังไม่ตอบคำขอความคิดเห็นในทันที
การแข่งขัน AI
ประการที่สาม คือ การขยายขอบเขตการแข่งขันด้านเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีนไปสู่เอเชีย
หวัง กล่าวว่า การประชุมรัฐมนตรีการค้าเอเปคได้บรรลุ ”ฉันทามติใหม่” เกี่ยวกับความร่วมมือด้านการค้าดิจิทัล
เมื่อถูกขอให้ชี้แจงเพิ่มเติม หลิน เฟิง อธิบดีกรมการค้าระหว่างประเทศและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ กระทรวงพาณิชย์ของจีน กล่าวถึงแผนการที่จะอำนวยความสะดวกให้บริษัทอีคอมเมิร์ซทำธุรกิจในภูมิภาคนี้ และ'ความมุ่งมั่นที่จะเสริมสร้างความเข้มแข็งของการแลกเปลี่ยนทางการค้าที่เกี่ยวข้องกับปัญญาประดิษฐ์'
หลิน กล่าวถึงความพยายามในการ'ลดช่องว่างทางดิจิทัล'แต่ไม่ได้เอ่ยถึงบริษัท AI ของจีนโดยเฉพาะ
แม้ว่า สหรัฐฯ จะจำกัดความสามารถของบริษัทจีนในการเข้าถึงเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงสำหรับการฝึกอบรมโมเดล AI แต่ธุรกิจของจีนก็มีแนวโน้มที่จะปล่อยโมเดล AI ที่มีราคาถูก หรือแม้กระทั่งฟรี และมีประสิทธิภาพที่ช่วยลดช่องว่างกับคู่แข่งจากสหรัฐฯ ลงเรื่อยๆ
ในส่วนของสหรัฐฯ เมซเน้นย้ำถึงแผนการ “ที่จะผลักดันให้บริษัทเทคโนโลยีและบริษัทดิจิทัลของสหรัฐฯ เป็นผู้นำในภูมิภาคต่อไป”
เมซ กล่าวว่าบริษัทเทคโนโลยีของสหรัฐฯ จะจัดเวิร์คช็อปในงาน 'สัปดาห์ดิจิทัล'ของเอเปคที่เมืองเฉิงตูในเดือนกรกฎาคมแม้ว่าจีนจะเป็นเจ้าภาพจัดงาน แต่เขากล่าวเสริมว่า “นี่เป็นโอกาสที่จะได้มีส่วนร่วมกับประเทศสมาชิกเอเปคทั้ง 21 ประเทศ”
สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งใน 12 สมาชิกผู้ก่อตั้งเอเปค (APEC ) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1989 ในออสเตรเลีย ในฐานะเวทีที่ไม่เป็นทางการสำหรับการหารือเกี่ยวกับการค้าเสรีและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ปัจจุบันองค์กรการค้าพหุภาคีนี้มีสมาชิก 21 ประเทศ รวมถึงจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และ'ไต้หวัน' ซึ่งเข้าร่วมเวทีนี้ในปี 1991
หวังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ 'ภารกิจราชการเร่งด่วน' ที่ทำให้เขาไม่สามารถเป็นประธานในพิธีเปิดเมื่อวันศุกร์ได้
