ไม่ว่าจะเป็นกล่องแอปเปิลหรือถุงข้าวโพดหวานบรรจุสุญญากาศ การสั่งซื้อออนไลน์ผ่านแอปพลิเคชันอีคอมเมิร์ซยอดนิยมจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็ถึงปักกิ่งแล้ว

      มาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารของจีนยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่สิ่งที่ฉันสังเกตเห็นคือ แม้ว่าแอปเปิ้ลจากซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านจะมีรสชาติเหมือนของสังเคราะห์ แต่แอปเปิ้ลที่ฉันสั่งจากต่างจังหวัดกลับมีรสชาติเหมือนกับแอปเปิ้ลที่ฉันเคยกินในสหรัฐอเมริกา และฉันก็บอกไม่ได้ว่าการสั่งซื้อแอปเปิ้ลจากสวนในนิวยอร์กจะง่ายเหมือนกัน

เศรษฐศาสตร์เบื้องหลังประสบการณ์ของผู้บริโภคนี้ สรุปได้เป็นความแตกต่างที่สำคัญไม่กี่ประการ ซึ่งเป็นหัวใจหลักของเรื่องการค้าสหรัฐฯ-จีน

       ตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งเต็มไปด้วยความตึงเครียดทางการค้า สหรัฐฯ ได้ขอให้จีนซื้อสินค้าเกษตรจากอเมริกามากขึ้นหลายครั้ง แต่เกษตรกรชาวอเมริกันจำนวนมากกลับสูญเสียยอดขายไปเนื่องจากมาตรการภาษีของรัฐบาลทรัมป์

      ถั่วเหลืองเป็นสินค้าเกษตรส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในแง่มูลค่า จึงเป็นข่าวพาดหัวอยู่เสมอ แต่ถึงกระนั้น ทำเนียบขาวก็ยังไม่สามารถกำหนดเส้นตายสำหรับการซื้อถั่วเหลืองจากสหรัฐฯ ของจีนได้ จีนซื้อถั่วเหลืองในปริมาณมากเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้วโดยส่วนใหญ่มาจากบราซิล แต่เป้าหมายสุดท้ายของปักกิ่งคือความมั่นคงทางอาหาร คือการลดการพึ่งพาประเทศอื่น ๆ

ข้าวโพดจึงเข้ามามีบทบาทในจุดนี้

       นักวิจัยชาวจีนกำลังพัฒนาข้าวโพดที่มีโปรตีนสูงขึ้น ซึ่งอาจใช้ทดแทนการนำเข้าถั่วเหลืองจำนวนมากได้ถั่วเหลืองส่วนใหญ่เหล่านั้นถูกนำไปใช้เป็นอาหารสัตว์เพื่อสนับสนุนการผลิตเนื้อสัตว์ภายในประเทศ ในส่วนนี้ จีนมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการเพิ่มความสามารถในการพึ่งพาตนเอง โดยตั้งเป้าที่จะลดปริมาณกากถั่วเหลืองในอาหารสัตว์เหลือเพียง 10% ภายในปี2030

       ที่น่าสังเกตคือ ในเดือนนี้ปักกิ่งเรียกร้องให้เพิ่มคุณภาพของถั่วเหลืองภายในประเทศแทนที่จะเพียงแค่ปลูกให้มากขึ้นอย่างที่เคยเรียกร้องเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีการสงวนที่ดินไว้สำหรับวัตถุประสงค์อื่น

เกษตรกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี

      เพื่อรับมือกับความท้าทายของพื้นที่เพาะปลูกที่มีจำกัดและประชากรในชนบทจำนวนมาก ปักกิ่งจึงพยายามใช้เทคโนโลยีและนโยบายที่ตรงเป้าหมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านความมั่นคงทางอาหาร

      จากข้อมูลของโกลด์แมน แซคส์ จีนมีพื้นที่เพาะปลูกประมาณสามในสี่ของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีประชากรมากกว่าถึงสี่เท่า ซึ่งหมายความว่าผู้กำหนดนโยบายต้องเร่งเพิ่มผลผลิตต่อไร่ ประมาณ 34% ของประชากรจีนอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท เทียบกับประมาณ 20% ในสหรัฐอเมริกา

     ในขณะที่ทุ่งข้าวโพดและรถแทรกเตอร์ครอบครองพื้นที่ราบชนบทส่วนใหญ่ของอเมริกา แต่หากขับรถผ่านชนบทของจีนในลักษณะเดียวกัน ผมจะเห็นภูเขามากกว่า และผู้คนจำนวนมากยังคงทำงานในไร่นาด้วยมือ ความแตกต่างสำหรับผู้บริโภคในเมืองของจีนก็คือ ฟาร์มเหล่านั้นเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตและรถไฟความเร็วสูงได้มากกว่า

      ความพยายามของปักกิ่งในการลดความยากจนและสร้างเสถียรภาพทางสังคมในพื้นที่ชนบทได้ผลักดันการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทั่วประเทศ บริษัทอีคอมเมิร์ซอย่าง JD.com และ Pinduoduo ได้ขยายตลาดไปยังพื้นที่ชนบทมากขึ้น บริษัทอย่าง DJI ก็ได้สร้างธุรกิจเกี่ยวกับโดรนเพื่อการเกษตรเช่นกัน เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่ผมกำลังนั่งรถไฟความเร็วสูงจากปักกิ่งไปเซี่ยงไฮ้ ผมได้เห็นโดรนลำหนึ่งกำลังทำงานอยู่ในทุ่งนา

      บริษัทเทคโนโลยี Qicaihong ได้ก้าวไปไกลกว่านั้น โดยขยายธุรกิจจากเมืองเซินเจิ้น ซึ่งเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีของจีน ไปยังพื้นที่ชนบทห่างไกลในมณฑลยูนนาน เพื่อพัฒนามาตรฐานการผลิตข้าวโพดในท้องถิ่นสำหรับตลาดที่ใหญ่ขึ้น

      บริษัทสาขาในท้องถิ่นอย่าง Shijing Agriculture Technology ใช้เซ็นเซอร์และซอฟต์แวร์ รวมถึง AI จาก DeepSeek เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตในภูมิภาค แทนที่จะต้องหาช่องทางการขายเอง เกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการซึ่งทำการเกษตรในแปลงเล็กๆ บนที่ราบสูงบนภูเขา สามารถขายข้าวโพดให้กับบริษัทในราคาที่กำหนดไว้สำหรับการแปรรูปแบบครบวงจร ก่อนที่จะขายทางออนไลน์และให้กับผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่

     เรื่องราวที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในมณฑลเฮยหลงเจียงทางตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเกษตรกรสามารถแปรรูปข้าวโพดของตนที่โรงงานส่วนกลางและจำหน่ายไปทั่วประเทศและต่างประเทศภายใต้แบรนด์ 'เหลาเจี้ยจี้'

     นั่นเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของการพัฒนาการเกษตรในท้องถิ่น จีนลงทุนอย่างหนักในการวิจัยและพัฒนาการเกษตร และการใช้จ่ายของภาครัฐของจีนนั้นสูงกว่าสหรัฐอเมริกาประมาณสองเท่าในปี 2019 และ 2021

      Trina Chen หัวหน้าฝ่ายวิจัยหุ้นจีนร่วมของ Goldman Sachs กล่าวว่า ในปี 2022 จีนเริ่มนำเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมรุ่นแรกออกสู่ตลาด ซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตข้าวโพดได้ถึง 10%

     นั่นทำให้ประเทศนำเข้าข้าวโพดเพียง 2.65 ล้านเมตริกตันในปี 2025 ลดลงจากระดับสูงสุดเกือบ 30 ล้านเมตริกตันในปี 2022 และ 2023 ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการที่เข้าถึงได้ผ่านทาง Wind Information

ความสนใจของนักลงทุน

เงินทุนจำนวนมหาศาลเตรียมไหลเข้าสู่ภาคเกษตรกรรมของจีน

      เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีรายงานว่าบริษัท Syngenta ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีการเกษตรของจีน กำลังพยายามนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์อีกครั้ง โดยครั้งนี้เป็นที่ฮ่องกงหนังสือพิมพ์ Financial Times รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่าการเสนอขายหุ้น 20% ของบริษัทจะช่วยสนับสนุนการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนา

      บริษัท Syngenta ซึ่งฝ่ายบริหารยังคงมีสำนักงานใหญ่อยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ ยังไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นในทันที

      ในขณะเดียวกัน ธุรกิจในประเทศจีนของบริษัทกำลังก้าวหน้าในการสนับสนุนการพัฒนาเมล็ดพันธุ์ภายในประเทศ โดยมีพันธุ์ใหม่ 111 ชนิดได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ในไตรมาสสิ้นสุดวันที่ 30 ตุลาคม ด้วยเครือข่ายระดับโลกของซินเจนต้า บริษัทกำลังสร้างความได้เปรียบทางการเกษตรที่สามารถแข่งขันได้ในต่างประเทศเช่นกัน

     นี่เป็นเพียงภาพรวมเล็ก ๆ ของความพยายามอันซับซ้อนของจีนในการลดการพึ่งพาอาหารจากสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ แต่ทัศนคติที่มีมายาวนานเกี่ยวกับคุณภาพอาหารของจีนจะไม่หายไปในชั่วข้ามคืน ลองนึกภาพการปลูกชาเคียงข้างรถบรรทุกที่ปล่อยควันดีเซลดูสิ

     ในฐานะผู้บริโภคในเมืองที่อาศัยอยู่ในชนบท สิ่งที่ฉันรู้คือ ตอนนี้ฉันสามารถสั่งซื้อผลผลิตทางการเกษตรออนไลน์ได้ และมันจะมาถึงในสภาพที่สดใหม่เกือบเท่ากับว่าฉันไปซื้อที่ฟาร์มเองเลย

     และสำหรับเกษตรกรชาวอเมริกันที่ต้องเผชิญกับจีนที่พึ่งพาตนเองได้มากขึ้น อาจถึงเวลาแล้วที่จะต้องเริ่มมองหาลูกค้ารายใหม่

       เอริค เจิ้ง ประธานหอการค้าอเมริกันในเซี่ยงไฮ้ เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเยือนจีนของประธานาธิบดีทรัมป์ในเร็ววัน เนื่องจากมีศักยภาพในการทำข้อตกลงทางการค้าระหว่างสองประเทศ

      การสนทนาระหว่างทรัมป์และสี จิ้นผิงผู้นำสหรัฐฯ และจีนได้หารือเกี่ยวกับไต้หวันและการค้าเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมาก่อนการเดินทางเยือนปักกิ่งของทรัมป์ในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นที่คาดการณ์กันอย่างมาก

      สงครามกาแฟ Luckin Coffee เปิดร้านเครื่องดื่มระดับพรีเมียมแห่งแรกในเซินเจิ้นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพิ่มแรงกดดันให้กับ Starbucks ซึ่งกำลังขายธุรกิจส่วนใหญ่ในจีนให้กับ Boyu Capital

     ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเผชิญกับความยากลำบากบริษัท BYD และบริษัทผลิตรถยนต์ไฟฟ้าชั้นนำของจีนรายอื่นๆ มียอดขายลดลงในเดือนมกราคมเมื่อเทียบกับเดือนธันวาคม ท่ามกลางความต้องการที่ซบเซาอย่างต่อเนื่อง

     ตลาดหุ้นจีนและฮ่องกงมีการเคลื่อนไหวผสมผสานกันในช่วงบ่ายวันพุธ แม้ว่าตลาดหุ้นเอเชียส่วนใหญ่จะปรับตัวสูงขึ้น โดยนักลงทุนดูเหมือนจะมองข้ามความกังวลเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ที่กดดันดัชนีตลาดหุ้นสหรัฐฯ

      ดัชนีฮั่งเส็งของฮ่องกงปรับตัวขึ้น 0.43% ขณะที่ดัชนี CSI 300 ของจีนแผ่นดินใหญ่ลดลง 0.11% หุ้นกลุ่มเทคโนโลยีและรถยนต์ไฟฟ้าเป็นผู้นำในการปรับตัวขึ้น โดย Xiaomi เพิ่มขึ้น 4.72% BYD เพิ่มขึ้น 3.86% และ Li Auto เพิ่มขึ้น 3.23%

     นับตั้งแต่ต้นปี ดัชนีฮั่งเส็งปรับตัวขึ้น 6.51% ขณะที่ดัชนี CSI 300 เพิ่มขึ้นประมาณ 1.9% อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลจีนอายุ 10 ปีลดลงมาอยู่ที่ 1.8% ส่วนเงินหยวนนอกประเทศแทบไม่เปลี่ยนแปลงอยู่ที่ 6.9088 เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ

 นูร์ ฮิกมะห์ มัด อาลี