ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ขยายขอบเขตมาตรการภาษีนำเข้า โดยออกคำเตือนและดำเนินนโยบายหลายอย่างที่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของปักกิ่ง โดยไม่ได้ขึ้นภาษีสินค้าจีนโดยตรง

       แต่บรรดานักวิเคราะห์ต่างมีความหวังว่า ความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่น่าจะทำให้ข้อตกลงการค้าที่เปราะบางระหว่างสหรัฐฯ และจีนล่มสลายได้ เนื่องจากปักกิ่งดูเหมือนจะเชื่อมั่นว่า คำขู่ของทรัมป์จะไม่ถูกนำไปปฏิบัติในลักษณะที่จะสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อจีน ทั้งสองฝ่ายต่างพยายามรักษาแผนการประชุมผู้นำที่จะเกิดขึ้นในเดือนเมษายนให้เป็นไปตามกำหนด 

       เดโบราห์ เอล์มส์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายการค้าของมูลนิธิฮินริช กล่าวว่า 'ปักกิ่งกำลังจับตาดูอยู่'แต่มีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อภัยคุกคามด้านภาษีล่าสุดของทรัมป์อย่างระมัดระวัง เธอกล่าวว่าทรัมป์ไม่น่าจะดำเนินการตามคำขู่ เช่น การเรียกเก็บภาษี 100% กับแคนาดา หรือคำเตือนอื่นๆ ที่เขาเคยให้ไว้กับคู่ค้า

      เอล์มส์กล่าวเสริมว่า “ในขณะนี้ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องกระตุ้นให้วอชิงตันแสดงปฏิกิริยาอื่นใด เนื่องจากทั้งสหรัฐฯ และจีนต่างพยายามรักษาสันติภาพอันเปราะบางนี้ไว้ตลอดช่วงการเยือนจีนของทรัมป์ในเดือนเมษายน”

       กาเบรียล ไวลด์อว์ กรรมการผู้จัดการบริษัทที่ปรึกษา Teneo กล่าวว่า ผู้นำจีนอาจสงสัยว่าทรัมป์จะดำเนินการตามคำขู่เรื่องภาษีครั้งล่าสุดหรือไม่ เนื่องจากเขาได้ถอยห่างจากมาตรการก่อนหน้านี้ไปแล้วหลังจากได้รับการต่อต้านจากตลาดการเงินและภาคธุรกิจ

       ในช่วงเดือนที่ผ่านมา รัฐบาลทรัมป์ได้เข้าควบคุมการไหลของน้ำมันจากเวเนซุเอลาซึ่งเป็นแหล่งน้ำมันดิบที่สำคัญสำหรับจีน และขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษี 25% จากประเทศที่ทำธุรกิจกับอิหร่าน ซึ่งการเคลื่อนไหวนี้อาจส่งผลกระทบต่อปักกิ่งในฐานะลูกค้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของเตหะราน

       ทรัมป์ ยังเคยขู่ว่าจะเข้ายึดครองกรีนแลนด์ ซึ่งสร้างความกังวลให้กับปักกิ่ง ที่พยายามพัฒนาเส้นทางการเดินเรือในแถบอาร์กติกและแสดงความสนใจในทรัพยากรแร่หายากของเกาะแห่งนี้ ต่อมาประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ถอยห่างจากคำขู่เรื่องการใช้กำลังและภาษี แต่กล่าวว่ามี“กรอบของข้อตกลงในอนาคต” 

      แคนาดาได้กลายเป็นจุดปะทะล่าสุด ทรัมป์เตือนว่าเขาจะเรียกเก็บภาษี 100%กับสินค้าแคนาดาหากออตตาวาเดินหน้าทำข้อตกลงการค้ากับจีน ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคำพูดก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจเป็น'สิ่งที่ดี' 

        นายกรัฐมนตรีมาร์ค คาร์นีย์ บรรลุข้อตกลงทางการค้ากับจีน ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแคนาดารองจากสหรัฐอเมริกา หลังจากการเดินทางเยือนปักกิ่งเมื่อต้นเดือนนี้ ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ออตตาวาจะยกเลิกภาษี 100% สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าจากจีน ในขณะที่ปักกิ่งจะยกเลิกภาษีตอบโต้สำหรับเมล็ดและกากคาโนลาของแคนาดา

        ท่าทีของทรัมป์ ต่อข้อตกลงแคนาดา-จีนเปลี่ยนไปหลังจากสุนทรพจน์ของคาร์นีย์ที่ดาวอส เมื่อเขากระตุ้นให้ประเทศที่มีอำนาจปานกลางร่วมมือกันต่อต้านยุทธวิธีบีบเค้นของมหาอำนาจ คาร์นีย์กล่าวในภายหลังว่าแคนาดาไม่มีแผนที่จะแสวงหาข้อตกลงการค้าเสรี กับปักกิ่ง โดยมองว่าข้อตกลงล่าสุดมีขอบเขตจำกัด

      เคิร์ต ตง กรรมการผู้จัดการของ The Asia Group กล่าวว่า ทรัมป์ดูเหมือนจะทำให้ชัดเจนว่า 'ถ้าคุณก้าวไปทางจีนมากเกินไป เราจะจัดการกับคุณอย่างเด็ดขาด'ขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโกอีกครั้ง

     ปักกิ่ง กล่าวว่าข้อตกลงทางการค้ากับแคนาดา 'ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่บุคคลที่สามใดๆ'และสอดคล้องกับผลประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองประเทศ

      เดวิด มีล หัวหน้าฝ่ายจีนของกลุ่มยูเรเซีย กล่าวว่า ผู้นำจีนอาจยินดีกับการเปิดกว้างที่เกิดจากการมีส่วนร่วมและข้อตกลงทางการค้าของคาร์นีย์ แต่ก็มองเห็นข้อจำกัดว่าแคนาดาจะสามารถหันเหออกจากความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับวอชิงตันได้มากน้อยเพียงใด

      เจ้าหน้าที่จีนพยายามแสดงให้เห็นถึงเสถียรภาพในความสัมพันธ์กับวอชิงตัน ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

       ตง หยาน รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของจีนกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ทั้งสองฝ่ายได้ติดต่อสื่อสารกันอย่างสม่ำเสมอนับตั้งแต่ที่ประธานาธิบดีทรัมป์และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง พบกันที่เกาหลีใต้ในเดือนตุลาคม

      หยาน กล่าวว่า จีนยินดีที่จะทำงานร่วมกับสหรัฐฯ เพื่อจัดการกับความแตกต่างและกระชับความร่วมมือให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เพื่อให้มั่นใจได้ถึงความสัมพันธ์ทวิภาคีที่มั่นคงและยั่งยืน พร้อมเน้นย้ำว่าความสัมพันธ์ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของการเคารพซึ่งกันและกันและความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย

      สตีเฟน โอลสัน นักวิจัยอาวุโสรับเชิญจากสถาบัน ISEAS-Yusof Ishak กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับโลกที่พวกเขา ”ขว้างระเบิดมือใส่กัน หรืออย่างน้อยก็ขู่ว่าจะทำเช่นนั้น โดยไม่ทำให้แผนการพบปะกันของผู้นำทั้งสองต้องหยุดชะงัก”

     เขากล่าวเสริมว่า การรักษากำหนดการประชุมในเดือนเมษายนให้เป็นไปตามแผนนั้นเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

       การตอบโต้ที่ระมัดระวังของจีนสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการเสริมสร้างสถานะของตนให้แข็งแกร่งขึ้นเมื่อเทียบกับสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็เป็นการสร้างความมั่นใจให้กับผู้นำทั่วโลกว่าความสัมพันธ์กับวอชิงตันยังคงมั่นคง ในขณะที่ปักกิ่งกำลังต้อนรับผู้นำต่างประเทศกลุ่มใหม่

      ผู้นำระดับโลกหลายคนได้เดินทางเยือนจีนในปีนี้ รวมถึงนายกรัฐมนตรีไมเคิล มาร์ติน แห่งไอร์แลนด์ และประธานาธิบดีลี แจ มยอง แห่งเกาหลีใต้ สี จิ้นผิง ได้พบกับนายกรัฐมนตรีเปตเตอรี ออร์โป แห่งฟินแลนด์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ขณะที่นายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ แห่งสหราชอาณาจักร คาดว่าจะเดินทางเยือนจีน ในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการเยือนครั้งแรกของผู้นำอังกฤษในรอบ 8 ปี

       ในอีกด้านหนึ่ง สี จิ้นผิง กล่าวในการสนทนาทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีดรูปาดี มูร์มู ของอินเดียเมื่อวันจันทร์ว่า ปักกิ่งและนิวเดลีเป็น 'เพื่อนบ้านที่ดี เพื่อนฝูง และหุ้นส่วน' พร้อมเรียกร้องให้มีการร่วมมือกันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

      วิลเดา กล่าวว่า ยังไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่าปักกิ่งวางแผนที่จะใช้มาตรการตอบโต้ที่เป็นรูปธรรม เช่น การคว่ำบาตร การจำกัดทางการค้า หรือการส่งกำลังทหาร เพื่อตอบโต้การโจมตีอย่างรุนแรงของทรัมป์เมื่อเร็วๆ นี้

       ไวล์ดอว์ กล่าวว่า “กลยุทธ์โดยรวมของปักกิ่งดูเหมือนจะเป็นการเพิ่มความไม่ไว้วางใจต่อสหรัฐฯ ในระดับโลกให้มากที่สุด ผ่านการแสดงความคิดเห็นที่เน้นย้ำถึงการคุกคามของสหรัฐฯ ในขณะเดียวกันก็แสดงตนเป็นจีนในแง่ตรงกันข้าม โดยสนับสนุนการยับยั้งชั่งใจ ระบบพหุภาคี การค้าเสรี และความร่วมมือแบบได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย” เขากล่าวเสริมว่า จีนสามารถทำเช่นนั้นได้โดยไม่ทำลายความสัมพันธ์ที่ดีกับสหรัฐฯ โดยตรง

        เขากล่าวว่า ”ดูเหมือนว่า ‘อย่าขัดจังหวะคู่ต่อสู้ขณะที่เขากำลังทำผิดพลาด’ จะเป็นหลักการชี้นำ [ของจีน]”